'부신암' 이란? 부신 역할, 부신암 원인 및 증상

'부신암'

안녕하세요? 건배사 입니다. 오늘 건강 관련 포스팅 에서는 '부신암' 에 대해서 함께 알아보도록 하겠습니다.

 

 

'부신' 이란?

 

부신은 좌우 신장 위에 위치한 작은 신체의 내분비 시스템의 일부로 삼각형 모양 기관인데요, 우리 몸에서 여러 중요한 호르몬을 생산하여 신체의 다양한 가능을 조절하는 역할을 하고 있습니다.

이러한 부신은 두 부분으로 나뉘어 좀더 자세하게 살펴볼 수 있는데요, 먼저 부신 피질은 코르티솔, 알도스테론, 성호르몬 등을 분비하게 됩니다. 여기서 코르티솔이란 스트레스 반응과 대사 조절에 관여하며, 알도스테론은 체내의 나트륨과 수분 균형을 조절하게 됩니다.

부신 수질은 아드레날린과 노르아드레날린을 분비하여 신체의 '투쟁 또는 도주' 반응을 촉진하게 되는데요, 이러한 호르몬들은 심박수 증가, 혈압 상승, 에너지 공급을 증가시키는 데 도움을 주게 됩니다.

이러한 부신이 왜 중요한가 말해보자면, 부신은 신체의 스트레스 반응, 대사 조절, 면역 기능 등 여러 중요한 생리적 과정을 조절하기 때문에 부신의 기능이 저하되면 다양한 건강 문제가 발생할 수 있기 때문입니다.

 

 

'부신암' 이란? 부신암 발병률

 

부신암은 이러한 부신에서 발생하는 악성 종양을 말하는데요, 부신에서 비정상적인 세포가 무한히 성장하여 형성된 종양을 말합니다. 이 부신암은 호르몬을 과다하게 분비할 수 있고, 이로 인한 신체의 여러 기능에 나쁜 영향을 미칠 수 있어 문제가 됩니다. 부신을 두 부분으로 나눌수 있듯이 부신암 또한 부신 피질에서 발생하는 부신 피질암과 부신 수질에서 발생하는 부신 수질암으로 나누어 볼 수 있습니다.

 

부신암은 국내 암 발생의 0.1% 정도를 차지하는 암으로, 호르몬 분비에 영향을 끼쳐 호르몬이 모자라게 되면 비기능성 암으로 40%를 차지하며 별다른 증상이 없어서 우연하게 발견되는 케이스가 많습니다. 반대로 호르몬이 과도하게 분비되면 기능성암 이라고 하는데 60% 정도를 차지하고 있습니다. 기능성 부신암의 반 정도는 쿠싱 증후군을, 40% 정도는 쿠싱 증후군 및 남성화 종양을 유발하며, 5-6% 정도는 여성화 종양을 유발하고 나머지에서 고알도스테론증을 유발한다고 합니다. 

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연령에 따른 부신암 발병률 먼저 살펴보자면 부신암은 모든 연령대에서 발생할 수 있지만, 일반적으로 성인에서 더 흔하게 나타납니다. 특히 40대에서 60대 사이의 성인에서 발병률이 높습니다. 어린이에게도 발생할 수 있지만, 이는 상대적으로 드문 경우입니다.

성별에 따른 부신암 발병률 또한 살펴보자면 부신암은 남성과 여성 모두에게 발생할 수 있지만, 일부 연구에 따르면 여성에서 더 높은 발병률을 보이는 경향이 있습니다. 그러나 성별에 따른 차이는 크지 않으며, 개인의 건강 상태나 유전적 요인에 따라 다를 수 있다고 보고 있습니다. 

 

 

부신암 원인 및 증상

 

 

부신암은 희귀암이기 때문에 위험인자가 무엇인지, 발병 원인에 대해 정확하게 밝혀진 바가 없지만, 현재로써는 대부분의 부신피질암은 유전과 관련이 없지만 일부에서는(특히 어린이) 유전적인 결함으로 인해 유발되기도 한다고 보고 있습니다. 이 밖에 고지방식이, 흡연, 신체활동 부족, 환경에서의 발암물질에의 노출 등이 부신암의 발생을 증가시킬 수 있다고 보고 있습니다.

 

앞서 언급하였다시피 부신암 중 40%는 비기능성 암이라 호르몬을 분비하지 않고, 초기 증상도 없습니다. 하지만 환자들의 60%는 특정한 호르몬을 분비하는 기능성 암에 걸리게 되는데요 특히 당류코르티코이드 호르몬을 과도하게 분비하면 쿠싱 증후군과 비슷한 증상을 보이게 됩니다. 이로 인해 나타나는 증상들을 말해보자면 달덩이 같은 얼굴, 복부 중심 비만, 부종 등과 같은 증상들이 나타나며 여성분들 경우 생리불순, 다모증 성 기능 이상 등의 복합적인 증상이 나타나게 됩니다. 암이 전이되면 전이 부위에도 증상이 나타나게 되는데 복부 불쾌감, 팽만감, 동통, 소화불량 등의 증상이 나타날 수 있습니다. 다른 암과 마찬가지로 암이 림프절을 통해 전이된 경우 손으로 림프절이 만져지기도 합니다.  

 

부신암 치료

부신암이 부신 내에 국한된 경우 수술적 절제 치료를 하게 되는데 만약 수술로 완전 제거가 힘든 경우 예를 들어 림프절까지 전이가 된 경우나 복막에 파종이 되었거나 다른 장기로 전이가 있는 경우는 전신 항암화학요법 치료를 진행하게 됩니다. 

부신암 경우 악성도가 매우 높은 암이고 전이가 빈번하기 때문에 재발률이 높은 편이기 때문에 수술 후에도 꾸준히 전문의를 통해 관찰 검사가 필수 라고 할 수 있습니다.