식도암 초기증상

식도암 초기증상

안녕하세요? 건배사 입니다. 오늘 건강 관련 포스팅 에서는 '식도암 초기증상' 에 대해서 함께 알아보도록 하겠습니다.

 

'식도암'

식도란 입과 위를 연결해 주는 부위를 의미하죠. 우리가 음식을 섭취하게 되면 식도를 통해 위로 넘어가게 됩니다. 이 식도 부분에 암세포가 생기는 것이 식도암 입니다. 식도는 삼킨 음식물이 위로 내려가는 통로로서, 약35-40cm 길이의 튜브 모양으로, 기도와 심장의 뒤쪽에 위치하고 있고, 소화기능은 없습니다. 식도암은 거의 대부분 식도의 점막층에서 발생하지만 의학적으로는 식도암이 생기는 부위에 따라서 경부식도암, 흉부 식도암, 위-식도 연결부위암으로 좀더 세분화 하여 보고 있으며, 식도암 세포의 형태에 따라 편평세포암, 선암, 육종, 림프종, 흑색종 등으로 구분됩니다. 식도암은 흔한 암일까요? 식도암은 우리나라에서 11번째로 흔히 발생하는 암으로, 성별로 보면 여성보다 남성에서 주로 발생하며, 연령대로 보면 대개 40세 이후에 진단을 받는다고 합니다. 

 

 

'식도암' 원인

이러한 식도암이 발병하는 원인들은 어떠한 요인들이 있을까요? 먼저 앞서 설명드린대로 식도암은 여성보다 남성이, 청년들보다는 중장년층이 걸리는 질환입니다. 중장년층 이상의 남성분들에게 식도암 발병률이 높은 이유는 식도암 원인요인이 흡연, 음주로 꼽히고 있기 때문인데요, 식도암은 식도 점막에 대한 만성적인 자극으로 인해 발생한다고 보고 있습니다. 흡연 경우 거의 모든 질환들의 원인요인으로 꼽히고 있으며, 음주 경우 식도암 주요 원인으로 보고 있습니다. 다양한 연구결과에 의하면 음주를 많이 할수록, 음주량이 많을수록 식도암 발병률과 관련이 있다고 합니다. 알콜성분 자체가 발암 원인이기도 하며, 다른 발암물질이 우리의 몸세포에 침투하도록 돕는 역할을 하기 때문이죠. 또 위산이 식도를 자극하여 식도 세포가 변하는 역류성 식도염 또한 식도암의 발병원인으로 꼽히고 있습니다. 평소에 역류성 식도염이 있으신 분들은 꼭 정기적으로 검사를 받아보셔야 합니다. 또 식도염 원인으로는 탄수화물을 많이 섭취하고 동물성 단백질, 채소, 과일을 적게 먹는 식습관을 가진 분들도 해당됩니다. 이러한 불균형적인 식생활로부터 부족한 비타민 A, C, E 영양소가 부족해도 식도암에 걸릴 확률이 높아집니다. 

 

 

'식도암' 초기증상 및 증상

 

식도암 또한 초기에는 자각 증상이 없는 경우가 대부분입니다. 하지만 점점 병이 진행될때 나타나는 증상들을 말해보자면, 식사를 할때 가슴 안쪽이 따끔따끔한 느낌이 들고, 특히 뜨거운 음식이나 국물 등을 삼켰을때 가슴이 시린 듯한 증상이 나타나게 됩니다. 또한 병의 진행과 함께 식도 안쪽이 점점 좁아지게 되기 때문에 음식을 삼킬때 마치 목에 음식물이 걸려 막힌 듯한 느낌이 들어 점점 음식을 먹고 삼키는 것이 꺼려지게 됩니다.  병 진행이 많이 된다면 물조차 쉽게 삼키지 못하고 침도 삼키지 못하게 됩니다. 이같이 음식물 섭취가 원활하지 못하게 되면 체중 감소 증상도 함께 나타나게 되며, 병 진행과 함께 식도에 있던 암세포는 점점 그 주위의 폐, 등골, 대동맥 등으로 퍼져나가게 됩니다. 그러면서 기침 증상, 가슴 통증, 목쉬는 증상 등이 나타나게 됩니다. 

 

 

'식도암' 치료법

이같이 음식 삼키기도 힘들고 심한 경우 물, 침조차 쉽게 삼키지 못하는 식도암 또한 정기적으로 건강검진을 통해 최대한 빨리 진단을 받아 치료하는 것이 가장 중요합니다. 상부위장관내시경검사를 시행하며 식도초음파 내시경이나 컴퓨터단층촬영(CT)검사 등을 통해 식도암 진단을 내리게 되며, 식도암 세포가 식도에 국한되어 있을 경우에는 외과적 절제로 치료를 하게 됩니다. 외과적 절제 방법은 국소 재발 방지와 근본적 치료를 위한 절제를 목적인 치료방법으로, 식도와 주변의 림프절과 종격동 지방조직을 광범위하게 함께 절제하게 됩니다. 하지만 앞서 설명드린대로 식도암 또한 초기증상이 미미하기 때문에 이미 암 진단을 받게 되면 병이 어느정도 진행된 상태인 경우가 많습니다. 이경우 암세포가 주변으로 이미 퍼진경우가 많기 때문에 식도 절제술 이외에도 항암화학요법 및 방사선치료를 함께 적용하는 병합 요법을 시행하는 경우도 많습니다. 

 

 

'식도암' 예방법

평소 식도암을 예방할 수 있는 방법들은 어떠한 것들이 있을까요? 최대한 술을 절제하고, 담배를 끊도록 노력하셔야 하며, 모든 영양소가 골고루 균형 잡힌 식생활을 하도록 노력해 주셔야 합니다. 탄 음식이나 가공된 햄, 소시지 같이 질산염이 많이 포함된 음식을 피하셔야 암 예방 효과를 보실수 있습니다. 또한 앞서 설명드린 대로 평소 역류성 식도염이 있으신 분들은 특히 평소 정기적인 건강검진을 통해 항상 관찰을 해주셔야 합니다.