가짜 약을 먹고 호전이 된다? '플라시보 효과' 란?

안녕하세요.? 건배사 입니다. 오늘 건강 관련 포스팅에서는 '플라시보 효과'에 대해서 이야기 해볼까 합니다. 

 

플라시보 효과

placebo effect 플라시보 효과는 한번쯤은 들어본 단어일 텐데요, 플라시보 라는 단어는 라틴어로, 내가 당신을 기쁘게 하겠다 라는 의미의 단어입니다. 플라시보 효과란? 치료에 전혀 도움이 되지 않는 가짜 약을 의사가 진짜 약으로 설명한후 환자에게 복용하게 하면 신기하게도 그 약이 가짜 약이지만 환자의 건강이 좋아진다는 효과를 말합니다. 의사가 환자에게 가짜 약을 투여하면서 진짜 약이라고 하면 환자의 좋아질 것이라고 생각하는 믿음 때문에 병이 낫는 현상으로, 이것은 2차 대전때 약이 부족할 때 많이 쓰였던 방법이라고 합니다.

이러한 플라시보 효과는 사실 의료 행위에 있어서 필수 윤리 조건인 의사와 환자 간의 신뢰를 깨트릴 수 있다는 이유로 논쟁이 되어 왔었는데요. 만약 이 약이 병에 효과가 있는 진짜 약이 아니라 가짜 약을 먹었다는 것을 환자가 알게 된다면 반대로 환자의 건강 상태가 악화되는 효과를 발생할수도 있다고 제기되어 왔습니다. 이러한 효과는 노시보 (Nocebo) 효과라고 부르죠.  그래서 현재는 플라시보 효과 방법은 실제 치료에서 거의 행해지지 않는다고 합니다. 

 

플라시보 효과의 문제점

별 효과도 없는 가짜 약을 효과가 있을 거라고 강하게 믿고 반복하여 복용하며 치료하는 경우가 있는데, 이 경우 오히려 여러 부작용에 시달리게 되는 확률도 높아지게 되어 문제가 됩니다. 또한 자기암시, 등 심리적인 중독 문제도 빼놓을수 없을 것입니다. 또한 플라시보 효과를 얻은 환자가 본인이 복용한 가짜 약을 다른 사람들에게도 권유하면서 잘못된 치료법을 전파할수도 있는 문제 또한 배제할 수 없습니다. 

 

플라시보 효과, 정말로 효과가 있는것인가? 

이러한 플라시보 효과는 도대체 우리 몸과 뇌에서 어떻게 작동을 하여 이러한 효과를 나타내게 되는 것일까요?
플라시보 효과는 바로 뇌과학이 증명했다고 하는데요. 실제 최근 과학연구 결과에 따르면 플라시보 효과가 실제로 발생할수 있고, 이것은 뇌작용과 관련이 있다고 합니다. 아주 근거가 없는 이야기는 아니라는 소리겠지요.

외국의 플라시보 효과에 대한 여러 연구 결과, 플라시보 효과는 이 효과를 믿는 사람들에게 집중적으로 일어나는 결과이며, 그렇지 않은 사람들에게는 효과가 떨어진다고 발표하였습니다. 즉 정상적인 상황에서 가짜 약이라는 사실을 말해줘도 치료 효과를 볼수 있다, 라고 했는데요 실제로 참가자들을 연구한 결과 약 30%가 가짜 약이라는 사실을 알고도 아픔의 고통이 줄어드는 효과를 보았다고 합니다. 

말 그대로 믿는 만큼 효과를 볼수 있다 라는 것이죠. 치료에 대한 긍정적인 기대 심리는 실제로 약 복용후 정말 긍정적인 효과를 보는 결과로 이어졌으며, 치료에 대한 부정적인 기대심리는 오히려 약 복용후 아픔의 고통이 커지는 결과로 이어졌다는 연구 결과가 있습니다. 우리가 치료에 대해 긍정적인 효과를 기대하는 것은 뇌 영역중 고통 조절 시스템 활동과 관련이 되었으며, 부정적인 효과를 기대한 것은 해마 활동과 관련이 되었다고 합니다. 즉 말 그대로 환자들의 기대심리에 따라 뇌가 다르게 조절되는 것이죠. 

 

우리가 치료를 할때 가져야 하는 자세

플라시보 효과에 대해서 함께 살펴보았는데요, 어떤 생각이 드시나요? 살다보면 다양한 질환들을 겪게 되고, 때로는 버티기 힘든 큰 질환에 걸리게 될 수도 있습니다. 하지만 플라시보 효과 이야기에서도 보았듯이 환자 입장에서 치료에 대해서 부정적인 기대심리를 가지고 치료에 임한다면 실제 약을 투여하고 치료를 해도 부정적인 결과로 이어질 확률이 높다는 것입니다. 항상 긍정적인 마인드로 치료의 효과가 좋을 것이다 라는 생각으로 건강을 되찾겠다, 라는 자세로 치료를 하신다면 좋은 결과가 있으시리라 생각됩니다.  

 

그럼 다음 포스팅에서 또 뵙겠습니다.