눈 흰자가 누렇게 변한다면? '결막모반'

결막모반

안녕하세요.? 건배사 입니다. 오늘 건강 관련 포스팅 에서는 '결막모반' 에 대해서 함께 알아보도록 하겠습니다.

 

'결막모반' 이란?

우리의 눈에도 멜라닌 세포가 과도하게 활성화가 되면 피부처럼 눈에도 점이 생길 수 있다는 이야기를 종종 들어보신적 있으시죠? 눈 흰자위가 누렇게 변하면 황달인가 걱정이신 분들도 있으실 겁니다. 하지만 눈에 생긴 점이 넓고 얇게 퍼지면 흰자위가 누렇게 변하는 결막모반일 가능성이 있습니다.결막모반이란, 멜라닌 세포가 활성화 되면서 피부나 얼굴에 생기는 점과 같은 색소 침착이 눈에 발생하는 것으로 흰자(결막)에 갈색 반점이 나타나는 현상을 결막모반이라고 합니다. 이러한 결막모반은 우리나라에서는 2,500명당 1명꼴로 발생한다고 하는데요, 평평한 단순 모반이 가장 많지만, 혈관이 동반되거나 약간의 융기가 발생하는 복합 모반도 전체 결막모반의 25%에 이른다고 합니다. 결막모반 발병을 나이대로 좀더 살펴보자면, 주로 10대 이후에 발생하는 경우가 많은데 대부분 눈 기능을 떨어뜨리지 않고 통증도 발생하지 않습니다. 하지만 40대 이후 발생하거나, 흰자위에 넓게 퍼져나가거나, 검은 눈동자로 번지거나, 통증을 동반하면 드물지만 악성으로 바뀔 수 있는 확률이 있어서 주의하셔야 합니다. 결막모반은 보편적으로 서양인보다 동양인에게서 많이 발생된다고 알려져 있습니다.

 

'결막모반' 원인

 

주로 결막모반이 생기는 원인은 멜라닌 세포와 외상에 의해서 입니다. 예를 들어 과도한 자외선이 눈의 흰자위에 멜라닌 세포 활성화를 유도해 생기거나, 또 눈을 비빌 경우 결막이 쉽게 상처가 발생하게 되는데, 결막 상처가 결막모반으로 이어질 수 있습니다. 그외 결막모반의 원인은 선천적 또는 나이가 듦에 따라 자연스레 생기고, 바람이나 먼지자극 등으로 인해 발생하기도 합니다. 

 

'결막모반' 증상

 

눈의 흰자위(결막)에 생기는 점인 결막모반은 검은색, 연한 갈색, 붉은색, 누르스름한 색 등을 띠며 모양은 원형 또는 퍼지는 형태, 그물처럼 얽혀있는 듯한 형태 등을 보입니다. 이러한 형태는 시간이 지나면서 점점 짙어지거나 크기가 커질 수 있습니다. 결막 상피층에 넓게 퍼진 결막모반은 색이 옅은 편으로, 보통 통증은 없고 눈이 외관상 탁해 보일 뿐, 시력이 떨어진다던가 같은 눈 기능에 어떠한 영향은 미치지 않습니다. 하지만 크기가 크고 돌출이 심하게 된 경우 안구 표면에 자극 등 여러가지 문제점이 생길 수 있으며 2차 감염까지 발생할 수 있습니다.

 

 

'결막모반' 치료는?

 

결막 모반은 육안으로 관찰하고, 안과 현미경으로 자세히 관찰하여 진단을 내리게 됩니다. 만약 결막모반이 악성 종양 등이 의심되는 임상 양상의 경우에는 조직검사를 시행하게 됩니다. 특히 앞서 설명했듯이 40대 이상 나이에서 결막모반이 생겼다면 결막의 형태가 어떻든 악성종양 같이 혹시 모를 심각한 질환일 수 있어 진료를 받는 것이 좋습니다.

 

결막모반 경우 약 90% 이상이 결막의 표층에 있기 때문에 쉽게 제거가 가능한 편입니다. 결막모반의 치료 방법은 크게 레이저를 이용한 제거, 화학적 박피술, 수술적 제거가 있습니다. 먼저 레이저를 이용한 제거 경우 얕은 결막모반의 경우 안과에서 사용하는 레이저를 통해 모반이 있는 상피를 태워 결막모반을 제거 할 수 있습니다. 화학적 박피술 경우 레이저와 마찬가지로 알코올과 같은 화학물질을 통해 결막모반이 있는 상피를 제거 할 수 있습니다. 마지막 수술적 제거 경우 레이저나 박피술로 제거하기 힘든 복합 결막모반과 같은 깊은 결막모반은 수술적 제거가 필요합니다. 외과적으로 결막모반을 직접 제거해 가장 확실하지만 결막이 재생되는 동안 혈관 증식으로 미관상 좋지 않게 보일 수 있습니다. 결막모반 제거 후에는 곧바로 일상생활이 가능하지만 충혈된 상태가 지속될 수 있지만,  충혈은 1~2일 정도면 자연스럽게 사라지지만 자외선을 차단하고, 눈을 비비거나 만지지 말아야 합니다. 결막모반을 예방하기 위해서는 결막모반의 원인이 되는 자외선, 만성적인 눈 표면의 자극, 염증이나 바람 및 먼지 등의 원인이 되는 것으로부터 눈을 보호할 수 있어야 하기 때문에 예를 들면 보호안경 착용이나 선글라스 착용이 도움될 수 있겠습니다.